Energiespeicher: Bakterien stellen Methan aus Wasserstoff her

"Underground Sun Conversion": Die vom österreichischen Energieunternehmen RAG Austria AG patentierte Technologie mit dem spannenden Namen bietet einen Weg, um erneuerbare Energie saisonal und in großem Maßstab zu speichern und als Energiespeicher ganzjährig verfügbar zu machen.

Im Sommer wird dabei überschüssige erneuerbare Energie – beispielsweise Solarstrom – in Wasserstoff (H₂) umgewandelt. Dieser wird dann zusammen mit Kohlendioxid (CO₂) in natürlichen Untergrundspeichern – zum Beispiel ehemaligen Erdgaslagerstätten – in über 1.000 Metern Tiefe eingelagert.

Bakterien wandeln CO₂ und Wasserstoff zu Methan um

Dort kommen dann die kleinen Helferchen ins Spiel: Mikroorganismen aus der Urzeit, sogenannte Archaeen, wandeln über ihren Stoffwechsel Wasserstoff und CO₂ zu erneuerbarem Methan (CH4) um. Archaeen sind auf der ganzen Welt verbreitet, vorwiegend in anaeroben, also sauerstoffarmen Umgebungen, und sie waren vor Millionen von Jahren bereits für die Umwandlung von Biomasse in Erdgas verantwortlich.

Durch die Zuführung von Wasserstoff und CO₂ in geeignete poröse Sandsteinlagerstätten wird dieser Prozess quasi von neuem gestartet. Das dort unten "hergestellte" Methan kann dann im Winter den Speichern wieder entzogen und als CO₂-neutrales Erdgas genutzt werden.